Les ruines de l'’Abbaye d’Aulne (2).

Poursuivons notre visite des ruines de l'abbaye d'Aulne en nous attardant dans le quartier des hôtes.

La partie couverte de jaune l'a été parce qu'elle ne fait pas partie de ce quartier. C'est en fait le cloître que nous verrons dans un autre article.

L’entrée actuelle des ruines de l’abbaye d’Aulne donne accès directement dans ce qui est appelé le quartier des hôtes mais il faut être attentif au fait que l’entrée du palais des hôtes ne se situe pas à cet endroit, comme nous le verrons.

Lorsque nous entrons par l’entrée actuelle des ruines, nous accédons à la cour des hôtes.

Ensuite, sur notre droite, nous trouvons les restes de ce qui fut le quartier des hôtes compris entre les deux tourelles couvertes en dômes percés de lanterneaux octogonaux.
La tourelle occidentale porte le chronogramme de 1731 aujourd’hui caché par un lierre envahissant. Elle possédait de belles fenêtres à meneaux. Cette tourelle était réservée au prince-évêque.

Sous le fronton construit en saillie, un balcon ornait la façade donnant sur la cour des hôtes, les moulins et la Sambre.

Cette aile fut démolie peu avant 1850 pour en vendre les meilleurs matériaux à la « compagnie des chemins de fer de Charleroi ». Ils servirent, croit-on, à construire les têtes du tunnel situé à proximité de l’Abbaye.

Le quartier des hôtes ne se limitait pas à l’aile parallèle à la Sambre. Un long bâtiment, qui lui était perpendiculaire fermant la cour d’honneur à l’ouest avait la même destination.

C’était une longue bâtisse à deux niveaux, construite sur des caves en demi enterrées.

De la cour d’honneur, un double escalier à deux volées menait au corps principal.

Une galerie couverte, prenant jour par onze arcades en plein cintre, courait à droite de l’entrée monumentale du quartier.

Ce quartier avait échappé aux démolisseurs mais le temps en avait miné les murailles et, en 1858, il s’écroula d’un seul coup dans un vacarme épouvantable.

Son emplacement, comme on le voit à l'avant-plan sur cette photo, est aujourd’hui occupé par des espèces de tribunes.

A suivre, l’entrée du palais des hôtes.