Balade en Haute Sambre (8)

Le franchissement d'une écluse contient un certain nombre d'opérations qui se suivent dans un ordre invariable. Nous allons vous les présenter car c’est un sujet que nous ne connaissions pas vraiment et auquel nous nous sommes intéressés.

Pour comprendre.

Une écluse permet de franchir des dénivellations pouvant aller jusqu'à 25 ou 30 mètres par le déplacement d'une masse d'eau passant, par le jeu de portes, du bief amont au bief aval ou inversement.
L'amont est la partie de la rivière qui vient de la source et l'aval la partie qui va vers le confluent.

La porte amont ou la porte aval sont ouvertes en début ou en fin d'opération lorsque le niveau du plan d'eau dans l'écluse est équilibré avec l'amont ou avec l'aval.

Ici, la porte amont est ouverte, la porte aval fermée, le plan d'eau est équilibré avec l'amont.

Les bateaux, suivant le niveau du plan d'eau intérieur, peuvent passer du niveau haut au niveau bas pendant la vidange de l'écluse, ou du niveau bas au niveau haut pendant le remplissage de l'écluse.

Celui-ci passe du niveau haut vers le niveau bas.

Entre deux bajoyers (murs latéraux des écluses), l'eau monte ou descend en se déversant par des vannes intégrées dans les portes des écluses pendant que les deux portes sont fermées.

Une écluse est donc constituée d'un sas, fermé à chaque extrémité par une porte.

Une porte fermée sert à retenir l'eau d'un côté pendant que l'autre, ouverte, fait passer celle qui est contenue dans l'écluse même avec le bateau qui flotte.

Dans le bas des portes, on trouve des vantelles, sorte de petites vannes qui permettent le remplissage ou la vidange du sas.

Le plus souvent, ce sont des portes à deux vantaux percés d'une ou plusieurs vantelles.

Quand la porte est fermée, les deux vantaux forment une pointe, le busque, orientée vers l'amont.

Nous le voyons très bien sur cette photo de la porte aval de l'écluse n°8.

De ce fait, la pression de l'eau sur la porte rendra son ouverture impossible avant que les niveaux n'aient été équilibrés.

Si un bateau veut se rendre dans le bief amont, le sas est vide, la porte aval est ouverte, la porte amont est fermée comme on le voit sur la photo.

A suivre, les manoeuvres pour franchir l'écluse.