Balade en Haute-Sambre (17)

 Poursuivons notre visite de la collégiale de Lobbes.

 Nous quittons la chapelle Saintes Brigitte et Reinelde pour nous engager dans le bas-côté droit pour nous rendre à la chapelle St Ursmer.

 Dans le bas-côté droit vous pourrez y voir ce confessionnal en bois.

 Mais à vos pieds, vous trouverez plusieurs pierres tombales datant pour la plupart du 18ème siècle.

 A votre droite, vous découvrez la chapelle Saint Ursmer.

Ursmer de Floyon est décédé en 713, Il fut élevé sur les autels par la ferveur des pèlerins en 823.

 L'autel est en pierre blanche et est constitué d'un massif faisant table et d'un retable en forme de croix grecque soutenu par 4 petites colonnes de marbre.

 Au centre, nous trouvons Saint Ursmer portant la mitre et la crosse.
A ses pieds, on peut voir un dragon aux ailes repliées.

Ursmer est né à Floyon, un hameau du petit village de Fontenelle (province de Namur en Belgique à quelques kilomètres de chez nous) vers 645. Ursmer reçoit une éducation soignée et est engagé dans le sacerdoce par Saint Amand.

Sa haute compétence fut reconnue par les puissants de son temps. Principalement, c'est le prince Pépin de Herstal qui lui suggéra de développer l'initiative de Saint Landelin à Lobbes : d'un rassemblement de cellules faire un puissant monastère susceptible de constituer une bonne base de départ pour l'évangélisation de la Flandre.

 A la main droite, il porte un livre ouvert sur lequel est érigée une église romane

A gauche, nous voyons le pape Serge 1er accordant la dignité épiscopale à Saint Ursmer sous les yeux de quatre autres moines.

C'est dans le domaine ecclésiastique qu'Ursmer reçut les appuis les plus déterminants. D'abord la qualité d'évêque régionnaire qui lui conférait des pouvoirs et une autonomie d'action.

Le pape Serge 1^er qu'il visita vers 697 lui assura l'exemption de son monastère qui ne dépendrait ni de l'évêché de Cambrai ni de l'évêché de Liège mais uniquement de Rome. Et, pour corser le tout, il lui remit quelques reliques de Saint-Pierre ce qui ferait de Lobbes un centre de pèlerinage annuel en l'honneur du premier pontife de la chrétienté.

 A droite, l'on peut voir deux personnages mitrés qui déroulent le plan d'une église et un maçon et un charpentier qui symbolisent le chantier de la construction  de la première église.

En effet, Homme de terrain, missionnaire expérimenté, originaire de la région et appuyé par les plus hautes autorités de l'occident du 7ème siècle, Ursmer développa rapidement l'institution de Lobbes.

 Dans le mur en face de l'autel, les restaurateurs de 1950 ont scellé la pierre tombale des abbés Gille de Montigny (1409-1447) et Jean Ansiel (1447-1472). 

A suivre dans le prochain article consacré à cette collégiale la visite de sa superbe crypte.